Penggunaan istilah mainan untuk merujuk anjing berdasarkan tradisi, dan bukan pengelasan persis. Anjing yang dirujuk secara tradisional sebagai anjing mainan biasanya merupakan anjing paling kecil. Anjing mainan boleh tergolong sebagai salah satu daripada beberapa jenis anjing. Sesetengah adalah daripada jenis anjing riba purba, dan sesetengah ialah versi kecil bagi jenis anjing pemburu, spits, atau terier, dibiakbakakan menjadi kecil untuk jenis kerja tertentu atau untuk mencipta haiwan peliharaan yang bersaiz mudah. Anjing yang sangat kecil kadang-kadang dipanggil teacup (Bahasa Melayu: cangkir teh), tetapi tiada pejabat pendaftaran anjing utama mengiktiraf istilah itu.